Troubles du spectre de l’autisme : relations entre troubles du sommeil, fonctions exécutives et symptômes psychiatriques

Les troubles du spectre de l’autisme (TSA) relèvent d’une condition créée par des troubles du développement neurologique, fréquemment associés à des manifestations pathologiques tant médicales que psychiatriques. Parmi ces dernières, figurent en bonne place les troubles du sommeil dont la prévalence serait d’ailleurs estimée à plus de 50 % au cours des TSA, non seulement pendant l’enfance et l’adolescence mais aussi à l’âge adulte. Elle dépasserait même les 80 % dans l’enfance. Les relations entre ce sommeil problématique et la sévérité de l’autisme n’en restent pas moins incertaines et il en va de même pour d’autres domaines aussi mal explorés ou peu étudiés tels les fonctions exécutives ou certains troubles psychiatriques. Il va sans dire qu’il y a là une large place pour la recherche clinique.

89 patients avec TSA

Cette question a fait l’objet d’une étude transversale, dans laquelle ont été inclus 89 patients avec TSA, répartis en deux groupes : 44 enfants/adolescents et 45 adultes. Les fonctions exécutives ont été évaluées à partir des performances rapportées par les participants eux-mêmes, cependant divers tests ont été pratiqués pour explorer la psychopathologie sous-jacente. Le sommeil a été évalué en utilisant pour les enfants l’échelle des troubles du sommeil de l’enfant (Sleep Disturbance Scale for Children – SDSC) et pour les adultes l’échelle de Pittsburgh (Pittsburgh Sleep Quality Index – PSQI). Parmi les critères évalués, figurent la latence d’endormissement, le maintien du sommeil tout au long de la nuit, la qualité du sommeil, et le retentissement sur le fonctionnement diurne.