Troubles du sommeil dans les TSA et fonctionnement parasympathique, quels liens ?

Les enfants atteints de troubles du spectre de l’autisme (TSA) souffrent fréquemment de troubles du sommeil, avec une prévalence variant de 50 à 80 % et un retentissement sur la qualité de vie, sans que les mécanismes physiopathologiques ne soient parfaitement élucidés.

Le système nerveux parasympathique (SNP), branche du système nerveux autonome, ralentit la fréquence cardiaque, agissant comme un « frein » à l’éveil. L’arythmie sinusale respiratoire (ASR) diurne* est un marqueur d’activité du système nerveux parasympathique. L’on distingue l’ASR de base (ASR-B) qui est un reflet des capacités d’autorégulation d’un individu et l’ASR mesurée en réponse à une tâche difficile ou stressante (ASR-R) qui quantifie le degré de suppression du frein vagal : 

1. Une ASR-B plus faible étant considérée comme un marqueur de tonus vagal plus faible et un reflet de moindre capacité d’autorégulation.  

2. Une ASR-R plus élevée indiquant un retrait plus important du SNP, c’est à dire une diminution plus importante de l’ASR en réponse au stress.